Apprendre à lire l'INCI — Les 10 drapeaux rouges sur chaque étiquette de cosmétiques
Que contient vraiment votre crème ? Un guide pour ceux qui veulent savoir.
Table des matières
- Qu'est-ce que la liste INCI ?
- Comment lire correctement une liste INCI
- Drapeaux rouges #1–3 : Parabènes, silicones & composés PEG
- Drapeaux rouges #4–6 : Parfum, huiles minérales & libérateurs de formaldéhyde
- Drapeaux rouges #7–10 : Sulfates, triclosan, nanoparticules & BHT/BHA
- Les cosmétiques naturels comme alternative propre
- Ce qui rend les soins de la peau marocains différents
Qu'est-ce que la liste INCI ?
Selon le règlement cosmétique de l'UE, chaque produit cosmétique vendu en Europe doit comporter une liste complète d'ingrédients – la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients). Ce n'est pas une information volontaire, mais une obligation. Et pourtant, très peu de gens lisent ces minuscules caractères imprimés au dos de leur crème de jour.
INCI est un système standardisé mondial qui désigne chaque ingrédient par un nom latin ou anglais uniforme. Le mot "Aqua" signifie toujours eau, "Butyrospermum Parkii" beurre de karité, "Argania Spinosa Kernel Oil" huile d'argan. Cette uniformisation permet de comparer des produits du monde entier en un coup d'œil – si l'on connaît le langage.
Le véritable défi : une seule crème de jour peut contenir de 30 à 60 ingrédients différents. Beaucoup sont inoffensifs ou même bénéfiques pour la peau. Quelques-uns ne le sont pas. Et ce sont précisément ceux-là qui se cachent souvent au milieu de la liste, là où presque personne ne regarde.
Comment lire correctement une liste INCI
Avant d'aborder les drapeaux rouges, voici les règles de base : ces quatre points vous aideront à évaluer n'importe quelle liste INCI en moins de deux minutes.
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Attention à l'ordre : Plus une substance apparaît tôt dans la liste, plus elle est présente en grande quantité dans le produit. Tout ce qui apparaît après une concentration inférieure à 1 % (souvent à partir du dernier tiers de la liste) est présent en quantité minime – mais peut néanmoins être efficace ou problématique.
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Estimer la teneur en eau : Si "Aqua" figure en bonne place, le produit est fortement à base d'eau. Ce n'est pas mauvais en soi, mais cela indique que la proportion d'ingrédients actifs est d'autant plus faible. De nombreux cosmétiques naturels de haute qualité se passent complètement d'eau.
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Rechercher les conservateurs : Ils sont presque toujours en fin de liste, car ils ne sont utilisés qu'en quantités minimes. Ce sont pourtant souvent les substances ayant le potentiel allergénique le plus élevé.
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Identifier Parfum / Fragrance : Le mot "Parfum" ou "Fragrance" est un terme générique qui peut cacher jusqu'à 100 composés chimiques différents – sans obligation d'indication individuelle. Plus d'informations ci-dessous.
Drapeaux rouges #1–3 : Parabènes, silicones & composés PEG
Ces trois groupes apparaissent dans la grande majorité des produits de soin conventionnels, du supermarché au segment de luxe. Voici ce que vous devez savoir :
Parabènes
Reconnaissables par des terminaisons comme -paraben : Méthylparaben, Propylparaben, Butylparaben, Éthylparaben. Les parabènes sont des conservateurs synthétiques utilisés depuis des décennies dans les cosmétiques. Le problème : ils agissent dans le corps comme de faibles œstrogènes (appelés perturbateurs endocriniens) et ont été détectés dans les tissus mammaires humains. Bien que l'UE ait interdit ou restreint certains parabènes, les méthyl- et éthylparabènes couramment utilisés sont toujours légaux. Ils ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de trois ans et sur la zone de la couche.
Silicones
Reconnaissables par des terminaisons comme -siloxane, -cone, -conol : Diméthicone, Cyclométhicone, Cyclopentasiloxane. Les silicones forment un film sur la peau et les cheveux, donnant une impression de douceur et de volume. En réalité, ils obstruent les pores, entravent les échanges gazeux naturels de la peau et se dégradent difficilement dans l'environnement – les cyclosiloxanes sont particulièrement préoccupants du point de vue écotoxicologique. Dans l'UE, le Cyclotetrasiloxane (D4) et le Cyclopentasiloxane (D5) sont déjà restreints dans les produits à rincer.
Composés PEG
Reconnaissables par PEG- suivi d'un chiffre : PEG-40, PEG-100 Stéarate, PEG-7 Glyceryl Cocoate. Les polyéthylèneglycols (PEG) sont des dérivés pétroliers utilisés comme émulsifiants, solvants ou hydratants. Pris seuls, ils sont généralement peu préoccupants – le vrai problème : ils augmentent la perméabilité de la barrière cutanée et facilitent ainsi l'entrée d'autres substances actives (et de polluants) dans le corps. De plus, ils peuvent être contaminés par des impuretés comme le 1,4-dioxane et l'oxyde d'éthylène, qui se forment lors du processus de fabrication.
Drapeaux rouges #4–6 : Parfum, huiles minérales & libérateurs de formaldéhyde
Ces trois-là figurent parmi les déclencheurs les plus courants d'allergies de contact en dermatologie. En même temps, ce sont les ingrédients sur lesquels les fabricants peuvent le plus masquer des informations.
Parfum / Fragrance
Un seul mot sur la liste des ingrédients — et derrière se cachent potentiellement des dizaines de composés chimiques. L'UE n'oblige les fabricants qu'à lister nommément 26 allergènes parfumants connus s'ils sont présents à certaines concentrations. Le reste peut être regroupé sous "Parfum". Selon la Société Allemande de Dermatologie, le Parfum/Fragrance est l'un des déclencheurs les plus courants d'allergies de contact. Ceux qui ont la peau sensible devraient fondamentalement éviter les produits parfumés.
Huiles minérales (MOSH/MOAH)
Identifiables par : Paraffinum Liquidum, Petrolatum, Cera Microcristallina, Mineral Oil. Les huiles minérales sont des dérivés du pétrole utilisés comme hydratants et adoucissants. Elles sont bon marché, stables et très répandues – et donnent à court terme de bons résultats sur la peau, car elles empêchent l'évaporation. À long terme, cependant, elles entravent la fonction naturelle de la peau et la rendent rapidement "sèche" sans le produit. De plus, il est préoccupant de noter que les aromates d'huile minérale (MOAH) sont suspectés d'être cancérigènes. L'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) s'est prononcé à plusieurs reprises à ce sujet.
Libérateurs de formaldéhyde
Identifiables comme : DMDM Hydantoin, Imidazolidinyl Urea, Diazolidinyl Urea, Quaternium-15, Bronopol. Ces composés sont utilisés comme conservateurs et libèrent lentement du formaldéhyde au fil du temps — un sensibilisant cutané et cancérigène connu. Le formaldéhyde lui-même est interdit dans les cosmétiques ; ses libérateurs ne le sont pas. Le paradoxe : ils font exactement ce que le formaldéhyde ferait, mais plus lentement.
Drapeaux rouges #7–10 : Sulfates, triclosan, nanoparticules & BHT/BHA
Les quatre derniers drapeaux rouges se retrouvent particulièrement dans les produits capillaires, les dentifrices, les déodorants et les crèmes anti-âge – c'est-à-dire précisément dans les catégories où nous misons particulièrement sur l'efficacité.
Sulfates (SLS & SLES)
Reconnaissables par : Sodium Lauryl Sulfate (SLS), Sodium Laureth Sulfate (SLES), Ammonium Lauryl Sulfate. Les sulfates sont des tensioactifs agressifs responsables de la mousse dans les shampooings, les gels douche et les nettoyants. Le SLS est si réactif qu'il est couramment utilisé en laboratoire pour provoquer de manière fiable une dermatite de contact chez les participants à des études – comme contrôle positif. Sur un cuir chevelu sensible ou en cas de neurodermatite, le SLS peut endommager durablement la barrière cutanée et déséquilibrer le pH.
Triclosan
Identifiable comme : Triclosan, occasionnellement comme Irgasan ou CH 3565. Un agent antibactérien largement utilisé auparavant dans les dentifrices, savons et déodorants. La FDA américaine a interdit le triclosan dans les produits de lavage en 2016 ; l'UE a limité sa concentration à 0,3 % dans les dentifrices. Le problème : le triclosan est suspecté de favoriser le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques, d'affecter la fonction thyroïdienne et de nuire aux écosystèmes aquatiques. Toujours légal en Europe, mais de plus en plus sous pression.
Nanoparticules
Identifiables par l'ajout [nano] après le nom de l'ingrédient — obligatoire dans l'UE depuis 2013. Les nanoparticules sont des substances dont les particules sont plus petites que 100 nanomètres. Dans les crèmes solaires, elles sont utilisées pour rendre le dioxyde de titane et l'oxyde de zinc invisibles. Le risque : les nanoparticules peuvent traverser la barrière cutanée et pénétrer dans les couches tissulaires profondes. Pour le dioxyde de titane (nano) inhalable, l'UE a introduit en 2021 une restriction en tant que cancérogène de catégorie 2 — il est depuis interdit dans les produits en spray.
BHT & BHA
Identifiables comme : BHT (Butylated Hydroxytoluene), BHA (Butylated Hydroxyanisole). Antioxydants synthétiques utilisés dans les cosmétiques gras pour prévenir le rancissement. Le BHA est classé par l'IARC (Centre International de Recherche sur le Cancer) comme potentiellement cancérigène pour l'homme (groupe 2B). Tous deux sont également considérés comme des perturbateurs endocriniens et sont persistants dans l'environnement. L'UE a lancé une évaluation des risques, mais les deux substances sont toujours légales et largement utilisées.
Les cosmétiques naturels comme alternative propre
Les cosmétiques naturels certifiés (par exemple, selon les normes NATRUE ou COSMOS) excluent catégoriquement les dix groupes de substances mentionnés. Ce n'est pas une affirmation marketing, mais une condition contractuelle pour le label. Mais même sans label, il existe des signes clairs qu'un produit est formulé de manière propre :
- Liste INCI courte avec des noms de plantes reconnaissables
- Pas de terminaisons en -paraben, -siloxane, -cone
- Conservation par des substances naturelles comme l'alcool benzylique (issu du jasmin), l'acide salicylique (issu de l'écorce de saule) ou le tocophérol (vitamine E)
- Pas de "Parfum" sans liste complémentaire détaillée des substances parfumantes
- Graisses, huiles et cires d'origine végétale au lieu de la vaseline
Les produits de beauté traditionnels marocains sont particulièrement cohérents, car ils sont utilisés depuis des siècles sans additifs synthétiques – parce que ceux-ci n'existaient tout simplement pas lorsque ces produits ont été développés. Rhassoul, savon Beldi, gant Kessa, Aker Fassi : ce sont des formulations qui fonctionnent inchangées depuis des générations. Non pas parce qu'elles "sonnent naturel", mais parce qu'elles le sont.
Ce qui rend les soins de la peau marocains différents
Dans les hammams traditionnels marocains, le rituel complet de nettoyage se compose de quatre ingrédients : l'eau, le savon Beldi, le gant Kessa et le Ghassoul. Aucun de ces ingrédients ne contient de parabènes, de silicones, de PEG ou de sulfates. Et ce n'est pas un hasard – c'est le résultat de siècles d'optimisation pratique.
Le savon Beldi (Savon Beldi) est traditionnellement composé d'olives noires, d'eau et de sel. Il a un pH élevé et ramollit la peau de sorte que les callosités peuvent être facilement éliminées – sans altérer durablement la fonction protectrice. La liste INCI d'un véritable savon Beldi ne contient souvent que trois entrées.
Le Ghassoul est une argile volcanique de l'Atlas qui, par charge électrostatique, lie la saleté et l'excès de sébum sans éliminer les lipides naturels de la peau. Pas de tensioactifs, pas de mousse, pas de chimie synthétique. Le nom INCI : Moroccan Lava Clay. C'est tout.
Cette simplicité contraste fortement avec les produits conventionnels, qui nécessitent souvent plus d'ingrédients pour la stabilisation, la conservation et le masquage que pour le soin proprement dit. Une fois que l'on a appris à lire les listes INCI, on voit tout de suite cette différence.
Savon Beldi
Savon noir marocain traditionnel — liste INCI avec seulement des ingrédients naturels. Nettoie en profondeur sans perturber la barrière cutanée.
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Ghassoul Terre de Lave
Argile pure de l'Atlas — un seul ingrédient, zéro additif. Nettoie le visage, le cuir chevelu et le corps par adsorption naturelle.
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Gant de gommage Kessa
100 % de fibre de viscose — pas un seul ingrédient sur la liste INCI, car aucune chimie n'est nécessaire. Gommage mécanique sans microplastique.
Découvrir maintenantQuestions fréquentes sur la lecture INCI
Tous les ingrédients synthétiques sont-ils dangereux ?
Non — pas automatiquement. De nombreuses substances synthétiques sont bien étudiées et inoffensives. La question est toujours la suivante : à quelle fréquence utilisez-vous le produit ? Sur quelle partie de la peau est-il appliqué ? Combien de temps reste-t-il sur la peau ? Un produit à rincer comme le gel douche se rince après quelques secondes – ce qui réduit considérablement l'exposition. Pour une crème de jour que vous appliquez quotidiennement et que vous portez pendant des heures, d'autres normes s'appliquent. Une prudence particulière est de mise pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes ayant une barrière cutanée altérée.
Que signifie "naturel" sur un emballage cosmétique ?
Malheureusement très peu — le terme n'est pas protégé légalement et peut être utilisé à volonté par chaque fabricant. Un produit peut afficher "naturel" sur sa face avant et contenir néanmoins des parabènes, des composés PEG et des huiles minérales dans la liste INCI. Seules les certifications reconnues telles que NATRUE, COSMOS Organic ou le label allemand BDIH offrent une orientation fiable. Ces labels exigent contractuellement l'absence des substances problématiques connues et sont contrôlés par des organismes de test indépendants.
Comment reconnaître les vrais cosmétiques naturels sans label ?
Regardez la liste INCI et comptez les noms de plantes : la majeure partie des ingrédients sonnent-ils comme des plantes, des minéraux ou des substances naturelles connues ? N'y a-t-il pas d'entrées se terminant par -paraben, -siloxane, -cone ? Le "Parfum" est-il soit absent, soit complété par des parfums individuels spécifiques ? La liste est-elle courte et compréhensible ? Si vous pouvez répondre oui à quatre questions sur cinq, vous êtes sur la bonne voie. Pour une sécurité absolue, un label de certification reconnu reste la méthode la plus fiable.
